Guia do visitante de Knossos — tudo o que precisa de saber antes da sua visita

Resumo

Morada

Knossos, 714 09, Heraclião, Creta, Grécia

Horário

Aberto diariamente; verão (aprox. abr–out) ~08:00–20:00, inverno mais curto (~08:30–17:00); última entrada −30 min. Confirme sazonalmente.

Civilização

Minoica — a primeira civilização avançada da Europa, Creta da Idade do Bronze

Primeiro palácio

Por volta de 1900 a.C.; reconstruído e floresceu entre c. 1700–1450 a.C.

Escavado por

Sir Arthur Evans, a partir de 1900, com reconstrução parcial em betão

Localização

Colina de Kephala, cerca de 5 km a sul de Heraclião

Validade do bilhete

Entrada com horário marcado — reservada para a data e hora que escolher

O palácio dos minoicos

O Palácio de Knossos é o maior e mais conhecido centro da civilização minoica, amplamente considerada a civilização avançada mais antiga da Europa. A colina onde se ergue, Kephala, já era habitada no início do período neolítico, por volta de 7000 a.C., muito antes de surgir o primeiro palácio. Esse primeiro grande complexo foi construído cerca de 1900 a.C. e, após ser destruído por volta de 1700 a.C. — muito provavelmente por um terramoto — foi reconstruído numa escala ainda mais grandiosa. Durante este segundo período palaciano, aproximadamente de 1700 a 1450 a.C., Knossos foi o coração pulsante da Creta minoica: uma vasta capital administrativa, religiosa e económica tecida a partir de pátios abertos, salões com colunatas, oficinas, salas de culto e os longos armazéns que guardavam a riqueza da terra circundante.

Cobrindo cerca de 14 000 metros quadrados, o palácio era menos um edifício singular do que uma pequena cidade sob o mesmo teto, organizada em torno de um grande pátio central no topo da colina, a cerca de cinco quilómetros a sul da moderna Heraclião. A sua escala e sofisticação — água corrente, poços de luz, alas com vários pisos e pinturas murais vívidas — falam de uma sociedade rica e letrada que comerciava por todo o Egeu e além. O palácio foi finalmente destruído pelo fogo por volta de 1350 a.C., e o mundo minoico que governara esmoreceu, mas as ruínas nunca desapareceram por completo da memória. O que os visitantes percorrem hoje é a pegada escavada e parcialmente reconstruída dessa capital da Idade do Bronze, o lugar a partir do qual a Creta minoica foi governada e onde grande parte da arte, do ritual e da vida quotidiana da civilização outrora se desenrolou na colina de Kephala.

O labirinto e o Minotauro

Para os gregos posteriores, Knossos foi a sede do lendário Rei Minos e o cenário de um dos mitos mais duradouros de todos — o labirinto e o Minotauro. Na história, Minos encomendou ao mestre artesão Dédalo a construção de um vasto labirinto sob o palácio para aprisionar o Minotauro, uma criatura monstruosa metade homem e metade touro, nascida da esposa do rei. Jovens atenienses eram enviados como tributo para serem devorados no seu interior, até que o herói Teseu navegou até Creta, matou a besta e encontrou o caminho de volta seguindo um fio que lhe foi dado por Ariadne, a filha do rei. A lenda quase certamente cresceu a partir do próprio palácio.

A sua planta é verdadeiramente desconcertante: centenas de salas interligadas espalhadas por vários pisos, corredores que fazem marcha-atrás, escadarias que descem para poços de luz e nenhuma rota única óbvia. Para um visitante em séculos posteriores, o complexo em ruínas teria realmente parecido um labirinto construído para confundir. O touro, também, não era um detalhe arbitrário — era central na religião e arte minoicas, aparecendo em pinturas murais, cornos sagrados e nas famosas cenas de jovens acrobatas a saltar sobre um touro a investir. A própria palavra labirinto pode estar ligada ao machado duplo, ou labrys, um símbolo minoico recorrente esculpido por todo o palácio. Estando hoje nos pátios, com as colunas reconstruídas e as salas sinuosas ao redor, é fácil perceber como o mito e a memória deste grande palácio se fundiram na história de Minos, do labirinto e do Minotauro.

Arthur Evans e as reconstruções

O que torna Knossos diferente de qualquer outro sítio antigo na Grécia é o trabalho de um homem, o arqueólogo britânico Sir Arthur Evans. Em 1900, iniciou escavações em grande escala na colina de Kephala e passou décadas a desenterrar o palácio, os seus frescos e milhares de tábuas de argila inscritas em escritas que ajudou a trazer à luz. Foi Evans quem cunhou o termo minoico, nomeando toda a civilização em homenagem ao lendário Rei Minos. Em vez de deixar as ruínas como fundações nuas, tomou a medida altamente invulgar e controversa de reconstruir partes do palácio em betão armado, restaurando colunas cónicas vermelhas e pretas, secções dos pisos superiores e os cenários para as grandes pinturas murais, para mostrar aos visitantes como acreditava que o complexo outrora se parecia. O efeito é impressionante.

Onde a maioria das ruínas gregas são campos de pedra que pedem à imaginação que faça o trabalho, Knossos ergue-se à sua volta em três dimensões — colorido, com telhados em alguns lugares e vívido. Essa vivacidade é também a razão pela qual as reconstruções permanecem debatidas. Os estudiosos continuam a questionar quão precisas foram as interpretações de Evans, quanto da cor e da forma reflete a realidade da Idade do Bronze e quanto reflete o gosto e as teorias da sua própria época. Os visitantes fazem bem em ler o palácio de pé como uma reconstrução informada, em vez de um original intocado. Ainda assim, poucos contestam o poder do resultado: o Knossos de Evans dá-lhe uma rara sensação palpável de um palácio minoico no seu auge, um lugar que de outra forma sobreviveria apenas como plantas baixas e fragmentos pintados dispersos.

A Sala do Trono

Abrindo para o grande pátio central, a Sala do Trono está entre os espaços mais atmosféricos e famosos de Knossos. Contra uma parede ergue-se um assento de gesso esculpido, ladeado por bancos de pedra que correm ao longo dos lados da pequena câmara, com uma bacia rebaixada — uma chamada bacia lustral, provavelmente usada para rituais de purificação — embutida no chão nas proximidades. As paredes em volta do trono são pintadas com grifos, criaturas míticas leão-águia mostradas reclinadas entre plantas estilizadas, a sua presença conferindo à sala um ar carregado e cerimonial. O assento de gesso é frequentemente descrito como um dos tronos mais antigos da Europa, e a sala é geralmente interpretada como um espaço de ritual ou governança, em vez de uma câmara de audiências quotidiana, embora a sua função exata ainda seja discutida.

Os visitantes geralmente veem a Sala do Trono a partir de uma barreira na entrada, em vez de caminharem para dentro, o que protege as superfícies delicadas enquanto ainda dá uma visão clara do trono, dos bancos e dos frescos laterais. Tal como no resto do sítio, as pinturas de grifos que aqui vê são reproduções fiéis; os fragmentos originais sobreviventes, como os outros grandes frescos de Knossos, são conservados e exibidos no Museu Arqueológico de Heraclião, a poucos quilómetros de distância, na cidade. Mesmo como reconstrução, a sala mantém o seu poder. Estar diante do trono, emoldurado pelos grifos vigilantes e pelas paredes frias de gesso, dá uma sensação vívida da cerimónia e crença que outrora preencheu o coração deste palácio da Idade do Bronze na colina de Kephala, acima de Heraclião.

A Grande Escadaria e os aposentos reais

No lado oriental do palácio, construído na encosta da colina de Kephala, encontra-se o bairro residencial que Arthur Evans identificou como os aposentos reais, alcançados pela célebre Grande Escadaria. Esta monumental sequência de degraus descia por vários pisos em torno de um poço de luz central, os seus patamares rodeados pelas distintas colunas minoicas que se estreitam para baixo, e a sua sobrevivência e reconstrução permitem aos visitantes compreender como os minoicos lidavam com a altura, a luz e o ar num edifício de vários níveis com mais de três mil e quinhentos anos. Abaixo e ao redor dela encontram-se as grandes salas do bairro.

A Sala dos Machados Duplos, nomeada pelos símbolos labrys esculpidos na sua alvenaria e por vezes chamada de Mégaron do Rei, era um espaçoso salão com pilares que podia ser aberto ou dividido com conjuntos de portas duplas para se adequar à estação. Perto dali, o mais íntimo Mégaron da Rainha é famoso pelo seu fresco de golfinhos a saltar, uma cena brilhante e lúdica que se tornou um dos emblemas da arte minoica, juntamente com evidências de um sofisticado sistema de drenagem e gestão de água que servia estes aposentos. Juntos, esta ala mostra a confiança em engenharia dos minoicos: poços de luz que atraem sol e ar para o interior do edifício, colunas e escadarias que organizam os níveis, e água corrente e drenagem construídas discretamente na estrutura. O que vê é em grande parte reconstruído, e o fresco dos golfinhos aqui é uma reprodução do original agora em Heraclião, mas transmite, melhor do que qualquer ruína nua poderia, quão confortável e engenhosamente a elite de Knossos outrora viveu.

O Pátio Ocidental, armazéns e enormes pithoi

A maioria das visitas a Knossos começa no Pátio Oeste, uma ampla praça pavimentada aberta no lado ocidental do palácio, atravessada por passadeiras de pedra elevadas frequentemente chamadas de calçadas processionais. Aqui também se encontra a área teatral, um conjunto de degraus rasos em socalcos onde outrora podem ter ocorrido reuniões, cerimónias ou atuações. Do Pátio Oeste passa-se para a ala oeste do palácio, e é aqui que uma das vistas mais memoráveis de Knossos espera: as despensas, ou armazéns. São corredores longos e estreitos que se adentram profundamente no edifício, ladeados em ambos os lados por enormes jarros de armazenamento conhecidos como pithoi, alguns altos o suficiente para se erguerem acima de uma pessoa.

Nestes vasos, e em fossos revestidos a pedra embutidos nos chãos, o palácio guardava as suas grandes reservas de azeite, cereais, vinho e outros produtos provenientes do campo circundante. O número e a escala dos jarros é uma das lições mais claras que o sítio ensina. Knossos não era meramente uma residência real ou um santuário religioso; era o motor económico da Creta minoica, um centro que recolhia, armazenava e redistribuía a riqueza da terra, as suas contas registadas nas tábuas de argila encontradas por todo o palácio. Caminhando pelas despensas, passando por fila após fila destes gigantescos pithoi, sente a organização e prosperidade que sustentavam o poder minoico. O Pátio Oeste, as calçadas e a área teatral, entretanto, sugerem a vida pública e cerimonial que se desenrolava onde o palácio encontrava o mundo para além dos seus muros.

Cnossos e o Museu de Heraclião

Uma visita ao palácio conta apenas metade da história de Knossos, porque o sítio e os seus tesouros estão, de facto, divididos entre dois lugares. O que vê na colina de Kephala são as ruínas escavadas e as reconstruções de Arthur Evans, com reproduções fiéis a substituir as pinturas murais. Os originais — os genuínos frescos minoicos e os mais belos achados do palácio — são conservados e exibidos a poucos quilómetros de distância, no Museu Arqueológico de Heraclião, no centro da cidade.

O museu guarda muitos dos objetos mais importantes alguma vez recuperados de Knossos e da Creta minoica: o vívido fresco do Salto do Touro com os seus acrobatas a saltar sobre um touro a investir, a figura elegante conhecida como o Príncipe dos Lírios, o fresco dos golfinhos a saltar do bairro da Rainha, e pequenos achados célebres como figuras de faiança e as deusas com serpentes. Juntos, mostram a arte, a cor e a imaginação da civilização cuja capital acabou de percorrer. É por isso que os dois formam um par tão natural. O sítio dá-lhe escala, cenário e a experiência de se mover pelo palácio onde estas coisas foram feitas e usadas; o museu dá-lhe os frágeis e luminosos originais de perto, numa galeria fresca e ordenada. Ver ambos, na ordem que melhor se adequar ao seu dia, dá de longe a sensação mais completa do mundo minoico. Muitos visitantes dedicam uma manhã a um e uma tarde ao outro, tratando o palácio na colina e o museu na cidade como duas metades de um único dia minoico em torno de Heraclião.

Como chegar e visitar

Knossos fica a cerca de cinco quilómetros a sul do centro de Heraclião, na colina de Kephala, o que torna a sua chegada refrescantemente simples. A opção mais barata e popular é o autocarro urbano local, que circula frequentemente do centro de Heraclião até uma paragem mesmo ao lado da entrada do sítio em cerca de vinte minutos, sem longas caminhadas em nenhuma das extremidades. Um táxi cobre a mesma curta distância em aproximadamente quinze minutos e é adequado para famílias, pessoas com mobilidade reduzida ou qualquer um que queira ser o primeiro a entrar. Se conduzir, o sítio está bem sinalizado e há estacionamento pago nas proximidades, embora os lugares se esgotem à medida que os autocarros do dia chegam. Knossos é um sítio arqueológico ao ar livre, e compensa alguma preparação.

O terreno é irregular, com caminhos de gravilha, degraus de gesso e passadeiras de madeira elevadas que o transportam através das ruínas, e há muito pouca sombra natural em qualquer lugar do sítio, com aproximadamente 14 000 metros quadrados. Sapatos fechados e resistentes, chapéu, protetor solar e muita água são fortemente aconselhados, especialmente no verão cretense, quando o calor do meio-dia no pátio central exposto pode ser intenso. O operador publica horários de abertura sazonais que são mais longos no verão e mais curtos no inverno, com a última entrada pouco antes do fecho, por isso vale a pena confirmar os horários para a sua data. Como o monumento mais visitado de Creta, Knossos está mais movimentado a meio do dia; chegar perto da abertura, ou nas últimas horas antes do fecho, dá-lhe o ar mais fresco e o passeio mais calmo pelo palácio.

Perguntas frequentes