Guida del visitatore di Knossos — tutto quello che c'è da sapere prima della visita

In sintesi

Indirizzo

Cnosso, 714 09, Heraklion, Creta, Grecia

Orari

Aperto tutti i giorni; estate (circa apr–ott) ~08:00–20:00, inverno orario ridotto (~08:30–17:00); ultimo ingresso −30 min. Verificare la stagionalità.

Civiltà

Minoica — la prima civiltà avanzata d'Europa, Creta dell'Età del Bronzo

Primo palazzo

Intorno al 1900 a.C.; ricostruito e fiorito tra il 1700 e il 1450 a.C. circa

Scavato da

Sir Arthur Evans, dal 1900, con parziale ricostruzione in cemento

Ubicazione

Collina di Kephala, a circa 5 km a sud di Heraklion

Validità del biglietto

Datato — riservato al singolo giorno da te scelto

Il palazzo dei Minoici

Knossos era il centro più grande e importante della civiltà minoica, la cultura dell'Età del Bronzo fiorita a Creta e considerata la prima civiltà avanzata d'Europa. Un primo palazzo sorse sulla collina di Kephala intorno al 1900 a.C.; dopo un terremoto venne ricostruito su scala più grandiosa, e dal 1700 al 1450 a.C. circa fu una capitale amministrativa, religiosa ed economica in espansione, con corti, magazzini, officine e appartamenti di stato affrescati, prima della sua distruzione finale.

Il labirinto e il Minotauro

I greci più tardi conoscevano Cnosso come la sede del re Minosse e del labirinto – il dedalo costruito da Dedalo per contenere il Minotauro, metà uomo e metà toro, da cui l'eroe Teseo trovò la via d'uscita grazie al filo di Arianna. La leggenda nacque quasi certamente dal palazzo stesso: la sua pianta vasta, tortuosa e su più piani, con centinaia di stanze interconnesse, doveva sembrare un labirinto a chiunque vi entrasse, e il toro era centrale nel rituale e nell'arte minoica.

Arthur Evans e le ricostruzioni

Sir Arthur Evans iniziò gli scavi a Cnosso nel 1900 e trascorse decenni a portarli alla luce, battezzando la civiltà "minoica" dal nome del leggendario re. Controverso, ricostruì parti del palazzo in cemento armato – le colonne affusolate rosse e nere, sezioni dei piani superiori e gli affreschi – per mostrare come credeva fosse apparso. Il risultato è diverso da qualsiasi altra rovina greca: vivido e tridimensionale, non un campo di fondamenta, anche se gli studiosi dibattono ancora sull'accuratezza delle ricostruzioni.

La Sala del Trono

Dalla corte centrale, la Sala del Trono ospita un trono intagliato nel gesso – spesso definito il trono più antico d'Europa – fiancheggiato da panche e pareti dipinte con grifoni, accanto a una vasca lustrale incassata. È uno degli spazi più suggestivi del sito e un punto culminante di ogni visita; gli affreschi qui, come altri nel sito, sono fedeli riproduzioni degli originali ora a Heraklion.

La Grande Scala e gli appartamenti reali

Sul lato orientale, la Grande Scala scende attraverso diversi piani fino agli appartamenti reali – la Sala delle Doppie Asce (il "Megaron del Re") e il Megaron della Regina con il suo celebre affresco dei delfini e un antico sistema di drenaggio. Quest'ala mostra la sofisticatezza ingegneristica dei minoici: pozzi di luce, colonne e gestione delle acque integrati in un palazzo a più livelli costruito più di tremilacinquecento anni fa.

La Corte Occidentale, i magazzini e i grandi pithoi

Si entra attraverso la Corte Occidentale, uno spazio lastricato aperto attraversato da percorsi rialzati "processionali", oltre l'area teatrale. Lungo l'ala occidentale si snodano i magazzini – lunghi corridoi fiancheggiati da enormi giare per la conservazione, o pithoi, che un tempo contenevano olio, grano e vino del palazzo. La loro scala è un vivido promemoria che Cnosso non era solo una residenza reale, ma il motore economico della Creta minoica.

Cnosso e il museo di Heraklion

Gli affreschi originali e i grandi reperti minoici – l'Affresco del Salto del Toro, il Principe dei Gigli, le figure in faïence e le dee dei serpenti – sono conservati nel Museo Archeologico di Heraklion, a circa 5 km di distanza in città. Il sito mostra le ricostruzioni al loro posto; il museo mostra le cose vere. Visitare entrambi, in qualsiasi ordine, offre la percezione più completa del mondo minoico, e formano un naturale abbinamento da mezza giornata.

Come arrivare e visitare

Knossos si trova a circa 5 km a sud di Heraklion. La linea di autobus locale n. 2 parte frequentemente dal centro città e dal porto, raggiungendo il capolinea di Knossos all'ingresso in circa 20 minuti; un taxi impiega circa 15 minuti. Se arrivate in auto, è disponibile un parcheggio a pagamento. Il sito è all'aperto, con terreno irregolare, ghiaia, gradini in gesso e passerelle in legno, e pochissima ombra: portate scarpe robuste, cappello, crema solare e acqua, soprattutto in estate.

Domande frequenti