Pałac w Knossos to największe stanowisko epoki brązu na Krecie i ceremonialne serce Minojczyków – pierwszej zaawansowanej cywilizacji w Europie. Pierwszy pałac powstał tu około 1900 r. p.n.e.; odbudowany z większym rozmachem po trzęsieniu ziemi, rozkwitał mniej więcej od 1700 do 1450 r. p.n.e. jako rozległy kompleks dziedzińców, warsztatów, magazynów i sal zdobionych freskami. Jego kręta, wielopoziomowa konstrukcja była tak labiryntowa, że późniejsi Grecy wplecili ją w mit o królu Minosie, Minotaurze i labiryncie zbudowanym przez Dedala.
To, co dziś oglądasz – wyraziste czerwono-czarne kolumny i zrekonstruowane sale – zawdzięczasz sir Arthurowi Evansowi, który prowadził wykopaliska od 1900 r. i odbudował części pałacu w betonie, by pokazać, jak jego zdaniem wyglądał pierwotnie. Efekt jest niepodobny do żadnych innych ruin w Grecji: Sala Tronowa z gipsowym tronem i freskami gryfów, Wielkie Schody, Sala Podwójnych Toporów oraz fresk delfinów w apartamentach królowej stoją odtworzone w miejscu, gdzie możesz je zobaczyć. Oryginalne freski i znaleziska przechowywane są kilka kilometrów dalej – w Muzeum Archeologicznym w Heraklionie.
Knossos leży na wzgórzu Kephala, około pięciu kilometrów na południe od Heraklionu, łatwo dostępne autobusem miejskim lub taksówką. To najtłumniej odwiedzany zabytek Krety – i właśnie dlatego kolejka w dniu wizyty może kosztować Cię godzinę na słońcu. My załatwiamy bilety w języku angielskim i rezerwujemy wejście na wybrany przez Ciebie dzień, dzięki czemu tę godzinę możesz spędzić w pałacu, a nie w kolejce.