Le palais de Knossos est le plus grand site de l'âge du bronze en Crète et le cœur cérémoniel des Minoens — la première civilisation avancée d'Europe. Un premier palais y fut édifié vers 1900 av. J.-C. ; reconstruit avec plus de faste après un tremblement de terre, il prospéra d'environ 1700 à 1450 av. J.-C. en un vaste complexe de cours, ateliers, entrepôts et salles ornées de fresques, son plan sinueux et à plusieurs étages si labyrinthique que les Grecs postérieurs l'intégrèrent au mythe du roi Minos, du Minotaure et du labyrinthe construit par Dédale.
Ce que vous parcourez aujourd'hui doit ses colonnes rouge et noir éclatantes et ses salles reconstituées à Sir Arthur Evans, qui fouilla le site à partir de 1900 et en restaura des parties en béton pour montrer l'aspect qu'il lui imaginait. Le résultat est unique parmi les ruines de Grèce : la salle du Trône avec son trône en gypse et ses fresques de griffons, le Grand Escalier, la salle de la Double Hache et la fresque aux dauphins des appartements de la Reine se dressent reconstitués sous vos yeux. Les fresques et objets originaux sont conservés à quelques kilomètres de là, au musée archéologique d'Héraklion.
Le palais de Knossos se dresse sur la colline de Kephala, à environ cinq kilomètres au sud d’Héraklion, facilement accessible en bus ou en taxi. C’est le monument le plus fréquenté de Crète, et c’est précisément pour cela que la file d’attente du jour même peut vous coûter une heure au soleil. Nous nous occupons de la billetterie dans votre langue et réservons votre entrée à la date de votre choix, afin que vous puissiez consacrer cette heure au palais plutôt qu’à la queue.